北交所并非传统意义上的主板市场，而是中国资本市场中一个独立的板块，与上海证券交易所和深圳证券交易所的主板市场一同构成了A股的多元化结构。虽然同属A股范畴，但北交所的设立初衷和服务对象与主板存在本质区别，它主要聚焦于为创新型中小企业提供融资服务，而主板则服务于规模更大、盈利更稳定的成熟企业。
北交所主要服务于那些处于成长初期的创新型中小企业，尤其是具备专业化、精细化、特色化优势的专精特新企业，这些企业往往在细分领域拥有核心技术，但在规模和财务指标上较主板企业更小，这也进一步印证了北交所与主板在功能上的差异化安排。
北交所体现出明显的包容性，其门槛相对较低，对企业的市值和盈利要求更为灵活，这为许多有潜力但尚未达到主板标准的企业打开了资本市场的大门。北交所通过降低上市要求并简化审核流程，为中小企业提供了更便捷的融资渠道，而主板的上市条件则更为严格，侧重于接纳已形成稳定经营模式的大型公司。
交易机制上，北交所采用了适应中小企业特点的差异化规则，例如更宽的涨跌幅限制和价格笼子机制，这些设计既赋予了市场更大的价格发现空间，也兼顾了风险防控的需要。
参与北交所交易需要满足特定的资产和投资经验要求，这既是对投资者风险承受能力的筛选，也体现了该市场与主板投资者结构的区别。
