以太坊主网正式上线于2015年7月30日，这一天通常被视为以太坊网络诞生、eth进入实际运行阶段的时间。更准确地说，2014年7月22日启动的是以太币预售，2015年7月30日上线的则是以太坊主网，也就是最早的frontier版本。两组日期经常被混为一谈，才会出现以太坊到底哪年发行的不同说法。按照以太坊官方时间线，frontier在当天15:26:13 utc启动，并通过挖出创世区块完成网络落地。
以太坊的故事起点还要再往前推。2013年11月，Vitalik Buterin公布以太坊白皮书，提出打造一个不只用于转账、还能运行智能合约和去中心化应用的区块链平台。2014年1月，这一构想在北美比特币大会上正式公开，随后Gavin Wood、Joseph Lubin等人加入建设。此时的以太坊还停留在技术方案和早期开发阶段，并没有可供市场自由转账的成熟主网，白皮书发布也不能等同于ETH正式发行。
真正与币发行关系最密切的节点，是2014年7月22日开启的Ether Sale。参与者可以使用比特币购买ETH，销售周期为42天，至9月2日结束。早期兑换比例会随时间变化，最初阶段每枚比特币可兑换约2000枚ETH，之后逐步调整到更低水平。这次预售为开发团队提供了资金，也确定了大量早期ETH的分配基础，但当时以太坊主网尚未启动，买到的更像是未来网络中的权益凭证和初始代币额度，真正的链上运行仍要等到次年。
2015年7月30日上线的Frontier，是以太坊首个正式运行版本，但它并不是今天用户熟悉的成熟网络。当年的Frontier更偏向开发者和技术用户，客户端安装、生成创世区块、节点连接等操作都比较复杂，网络初期还设置了解冻期，区块Gas上限仅为5000，主要用于让矿工和早期参与者逐步进入系统。以太坊基金会当时也明确提醒，Frontier属于功能精简、面向技术人员的早期版本，后续还将经历Homestead、Metropolis等阶段性升级。
想记住以太坊发行时间，可以用一条清晰时间线来理解：2013年发布白皮书，2014年进行ETH预售，2015年7月30日主网上线。对普通用户而言，最后一个日期最重要，因为它代表以太坊区块链开始持续记录交易、执行智能合约，ETH也从预售阶段进入真实网络流通。此后，以太坊逐渐从一个面向开发者的实验性平台，发展为承载DeFi、NFT、稳定币和各类链上应用的基础设施。
